بر روی زمین وقتی به یاد یخ می افتید، به این فکر می کنید که آیا زمستان را دوست دارید یا دوست ندارید و احساستان درباره هوای سرد چیست. اما وجود یخ بر روی مریخ معنی خیلی خاصی دارد. هر نشانه ای از وجود آب منجمد روی سیاره سرخ این گمان را به وجود می آورد که ممکن است زمانی زندگی بر روی آن وجود داشته است. حالا دانشمندان اولین مدرک مستقیم از وجود آب منجمد را روی مریخ پیدا کرده اند.
این کشف از مأموریت خشکی پیمای ققنوس مریخ به دست آمد. این خشکی پیما آهسته بر روی مریخ حرکت کرده و به خاک آن سیخ می زند.
بازوی رباتی خشکی پیما یک شیار به نام "سفید برفی" را نزدیک قطب شمال مریخ حفر کرده است. یکی از لایه های خاک یخی که بازوی رباتی داخلش را گودبرداری و کندو کاو کرده است، به سختی یک پیاده رو از جنس بتون بوده است. این حرف را "ری ارویدسون" یکی از متخصصان این مأموریت که از دانشگاه واشنگتن است می گوید. او بازوی روباتی خشکی پیما را از زمین کنترل می کند. این بازو چندین ابزار را مورد استفاده قرار می دهد تا نمونه هایی را برای سایر ادوات خشکی پیما جمع کند.
ارویدسون از مته ای به اندازه یک انگشت کوچک استفاده می کند تا خاک سخت مریخ را سست کند. سپس یک خاک بردار را هدایت می کند تا ذرات شل شده خاک را بردارد. بعد این تراشه های خاک به داخل یکی از هشت کوره ای که بخشی که از یک تجزیه گر حرارتی یا TEGA است فرستاده می شود. این کوره ها به دانشمندان اجازه می دهند تا خاک را با پختن آن تجزیه کنند. به این ترتیب دانشمندان می توانند بگویند که اجزای خاک چه هستند. چراکه هر یک از اجزای خاک در دماهای متفاوت با دیگری ذوب می شود.
به هر حال پس از یک ماه تلاش و کار مکانیکی، گروه تحقیقاتی در نهایت توانست نمونه هایی را بپزد و مقداری از نمونه در صفر درجه سلسیوس که نقطه ذوب یخ است، ذوب شد.
ابزار دیگری هم در طول فرایند بخار آب را کشف کرد. این شواهد هر دو وجود یخ آب در مریخ را تأیید کردند.
پیش از این تصاویر ماهواره ای این گمان را به وجود آورده بودند که ممکن است یخ آب در نزدیکی قطب های مریخ وجود داشته باشد. اما حالا این کشف اولین تأیید مستقیم این موضوع است که ممکن است در هر نقطه ای از سیاره سرخ یخ آب وجود داشته باشد.
این کشف به قدری هیجان انگیز بود که مأموریت ققنوس در مریخ تمدید شد. حالا که مدرک قطعی از وجود یخ آب روی سیاره مریخ پیدا شده است، می توان بررسی کرد که آیا لایه خاک یخی سیاره می توانسته منجر به حیات در این سیاره شده باشد یا نه.
منبع: http://www.sciencenewsforkids.org/
articles/20080806/Feature1.asp
| < قبلی | بعدی > |
|---|
